Venäjän presidentti Vladimir Putin on kuilun partaalla. Näin arvioi brittiläisen Oxfordin yliopiston Venäjän historian emeritusprofessori Robert Service, joka mainitsee The Telegraphin julkaisemassa kirjoituksessa useita merkkejä, jotka paljastavat diktaattorin hermostuneisuuden ja tukalan aseman.
Väitteidensä taustaksi Service huomauttaa, kuinka venäläiset kasvatetaan juhlimaan komeita sotilaallisia voittoja. Hän mainitsee, että venäläisten itsetunnon ytimessä on voitto ”suuressa isänmaallisessa sodassa” eli toisessa maailmansodassa.
”Heikosti käy Venäjän johtajalle, jonka katsotaan epäonnistuvan sodassa”, hän toteaa ja mainitsee tsaari Nikolai II:n, joka ei toipunut poliittisesti koskaan tappiosta Japania vastaan käydyssä sodassa vuonna 1905.
Service tähdentää, että Nikolai II aloitti sodan Japania vastaan ja johti sotatoimia huonosti. Hän rinnastaakin Putinin ja Nikolai II:n tilanteet.
”Vuonna 1917 [Nikolai II] pakotettiin luopumaan kruunusta helmikuun vallankumouksessa, kun häntä syytettiin ylipäällikkönä epäonnistumisesta Saksaa ja sen liittolaisia vastaan ensimmäisessä maailmansodassa”, hän muistuttaa.
”Tosiasiassa Venäjän armeija suoriutui taisteluista siinä vaiheessa hyvin, ja itärintama oli ratkaisevassa asemassa Saksan sotakoneiston kuluttamisessa. Nikolai II nähtiin kuitenkin häviäjänä, ja hänelle annettiin niin sanotusti lähtöpassit.”
Seuraavana vuonna Nikolai perheineen teloitettiin.
Putinilla on vyöllään useita sotilaallisia onnistumisia, jotka olivat Servicen mukaan ”helposti saavutettuja”, kuten Krimin valtaus vuonna 2014. Täysimittainen sota Ukrainaa vastaan on osoittautunut paljon vaikeammaksi palaksi.
Tämä näkyi tänä vuonna myös Putinille tärkeänä päivänä Moskovassa.
”Ensimmäistä kertaa koskaan voitonpäivän paraatissa Punaisella torilla ei nähty panssarivaunuja eikä edistyneintä sotilaskalustoa ukrainalaisten droonihyökkäyksen pelossa”, hän sanoo.
Tahra Putinin kilvessä on myös se, että Ukraina on kyennyt hyökkäämään syvälle Venäjän sydänmailla sijaitseviin kaupunkeihin.
Nääntynyt talous
Service muistuttaa, että Putinin muutaman päivän mittaiseksi suunnittelema sota Ukrainassa jatkuu viidettä vuotta.
”Eikä kukaan järkevä venäläinen kuvittele [taisteluiden] etenevän hyvin Venäjän kannalta”, hän lisää.
Artikkelinsa loppupuolella Service luettelee useita merkkejä siitä, että Putin on heikoilla jäillä.
Putinin ongelmat näkyvät kuitenkin selvemmin Venäjän sisällä, jossa sota-ajan prioriteettien näännyttämä siviilitalous horjuu. Servicen mukaan Putin ei ole myöskään onnistunut suojelemaan kansalaisia elinkustannusten nousulta.
Tyytymättömyyttä lisää myös Putinin vuoden 2025 loppupuolella allekirjoittama laki, joka sallii Venäjän puolustusministeriön järjestää kutsuntoja läpi vuoden. Se on tarkoitettu turvaamaan sotilaiden saaminen rintamalle, sillä Venäjän miestappiot ovat Servicen mukaan 30 000 kuukaudessa.
”Tämä on erittäin epäsuosittu toimenpide. Kun hän yritti osittaista liikekannallepanoa syksyllä 2022, julkinen tyytymättömyys oli äänekästä ja huolestuttavaa”, professori muistuttaa.
Service muistuttaa, että tähän saakka Ukrainaan taistelemaan lähetetyt sotilaat ovat kotoisin enimmäkseen köyhemmiltä seuduilta. Kutsuntojen laajentaminen tulee koskemaan myös muita.
”Siirtyminen asevelvollisuuteen vaikuttaa niihin yhteiskunnan osiin, joissa nuoret miehet eivät halua olla missään tekemisissä sodan kanssa”, hän sanoo.
”Venäjän sodanjohdon taipumus kohdella varusmiehiä tykinruokana – tai nykypäivänä lennokkien ruokana – on yleisesti tiedossa.”
Pimennys
Kutsunnat eivät ole ainoa Putinin epäsuosittu teko. Service muistuttaa, kuinka Putin on läpi valtakautensa pyrkinyt saamaan venäläismedian talutusnuoraansa. Tätä uhkasi suosittu Telegram-viestisovellus, jonka käyttöä Putin on alkanut rajoittaa.
Ilmeisesti Putin pyrkii saamaan venäläiset käyttämään Venäjän turvallisuuspalvelu FSB:n kontrolloimaa Max-viestisovellusta.
”Tämä siirto ei ole tuonut hänelle yhtään ystävää, etenkään Venäjän nuorison keskuudessa”, Service sanoo.
Kasautuvat ongelmat luovat synkkiä pilviä Kremlin ympärille.
”Tunnelma Kremlissä on raskas”, Service kirjoittaa ja lisää myöhemmin:
”On epäselvää, pystyykö Putin selviytymään myrskystä”.
Säröt julkikuvassa
Servicen mukaan myös Putinin itsestään luomaan julkikuvaan on alkanut tulla säröjä. Diktaattori on pyrkinyt esittämään itsensä rationaalisuuden ja kansallisen velvollisuudentunnon perikuvana.
”Kuva on kuitenkin alkanut rakoilla. Putin on 72-vuotias, mutta alkaa näyttää vanhemmalta. Ukrainan sota on hänen valitsemansa sota”, hän kirjoittaa.
”Hallitsija, joka toi Venäjälle vakautta, ylpeyttä ja tietynlaista tyytyväisyyttä epävakaiden 1990-luvun vuosien jälkeen, on heittänyt kaiken hukkaan. Muutos tulee Venäjälle, mutta kukaan ei osaa sanoa milloin.”
Servicen mukaan vaikka Ukrainan sota päättyisikin Kremlille mieluisin ehdoin, Venäjän geopoliittinen asema jää ennalleen. Tältä kannalta Ukrainan sota on ollut Putinille ”giganttinen geopoliittinen moka”.
Tästä huolimatta Service ei usko, että Putin olisi luopumassa vallasta ”ilman valtavaa ryminää”.
”Emmekä voi olla varmoja, että hänen seuraajansa olisi yhtään häntä parempi”, emeritusprofessori huomauttaa.
”On kuitenkin olemassa ainakin mahdollisuus, että ilman häntä paluu maltillisempaan politiikkaan sekä Venäjällä että maailmannäyttämöllä voisi tulla mahdolliseksi.”
