Iranin sodan eskaloituessa iskuihin ympäri Lähi-itää vaarassa ovat kiihtyvästi myös eurooppalaiset joukot ja tukikohdat alueella ja sen liepeillä. Euroopan maat lisäävät samalla turvatoimiaan ja erityisesti Ranska kasvattaa ”ennennäkemättömällä” tavalla läsnäoloaan Lähi-idässä.
Turkissa Incirlikin Nato-tukikohdassa annettiin varhain perjantaina mahdolliseen ilmauhkaan liittyvä hälytys, joka seuraa aiempia Iranista Turkkiin suuntautuneita ohjusiskuja. Incirlikia käyttävät tukikohtanaan muun muassa Yhdysvaltain joukot. Viranomaiset eivät ole kommentoineet havaintoja hälytyksestä.
Samaan aikaan yksi Ranskan sotilas on kuollut ja useita haavoittunut hyökkäyksessä terrorisminvastaisten ranskalaisjoukkojen harjoitukseen pohjoisessa Irakissa. Kyseessä on ensimmäinen ranskalainen kuolonuhri konfliktissa, joka alkoi Yhdysvaltain ja Israelin hyökkäyksestä Iraniin helmikuun lopussa. Iran on vastannut laajalla ohjus- ja droonihyökkäyksellä ympäröiviin maihin.
Ranskan presidentti Emmanuel Macron tuomitsee Erbilin hyökkäyksen. Hän korosti lausunnossaan sitä, että Ranskan joukot ovat Irakissa osallistuakseen taisteluun terroristijärjestö Islamilaista Valtiota (Isis) vastaan.
”Sota Iranissa ei oikeuta tällaisia hyökkäyksiä.”
Ranska ei ole suoraan kommentoinut, ketä hyökkäyksestä epäillään. Euronews-sivuston mukaan useita alueella tapahtuneita hyökkäyksiä on kuitenkin kytketty Iran-myönteisiin aseryhmittymiin. Näistä ryhmistä yksi, Iran-mielinen irakilainen militanttiryhmä Ashab Alkahf, varoitti ranskalaisjoukkojen ja -tukikohtien Lähi-idässä olevan oikeutettuja kohteita sen jälkeen, kun Ranska oli alkanut siirtää sota-aluksiaan alueelle. Varoituksesta kertoo Euractiv.
Kuolonuhrin lisäksi ainakin kuusi ranskalaissotilasta loukkaantui droonihyökkäyksessä, Politico-lehti kertoo.
Jo aiemmin Italian joukkojen tukikohta samalla Erbilin alueella Irakin Kurdistanissa oli drooni-iskun kohteena. Ohjusiskussa ei loukkaantunut sotilaita.
Italia ja alueellinen kurdihallinto ovat tuominneet hyökkäyksen. Italian joukot harjoittelevat Erbilissä Kurdistanin turvajoukkojen kanssa osana kansainvälistä koalitiota.
Eurooppa ryhtyi turvatoimiin
Myös esimerkiksi Britannian sotilastukikohta Kyproksen eteläosissa oli Iranin drooni-iskun kohteena aiemmin tällä viikolla. Hyökkäyksen seurauksena Italia, Espanja, Ranska ja Hollanti ovat kertoneet siirtävänsä laivastojensa aluksia suojaamaan Kyprosta Iranin-iskuilta, Defense News on kertonut.
Voimakkaimpiin toimiin on ryhtynyt Ranska, joka ilmoitti laivastonsa ”ennennäkemättömästä mobilisaatiosta” Lähi-idän alueelle. Macronin ilmoituksesta on kertonut muun muassa brittilehti Telegraph.
Ranska on lähettänyt itäiselle Välimerelle peräti noin puolet suurista sota-aluksistaan, Defense News kertoo. Alueelle ovat siirtyneet muun muassa lentotukialus Charles de Gaulle sekä kahdeksan fregattiluokan alusta. Operaation tarkoituksena on suojata merenkulkua, Ranskan kansalaisia sekä Ranskan liittolaisia alueella, Macron on perustellut.
Tutkijat kommentoivat Defense Newsille, että Ranska pyrkii operaatiollaan asemoimaan itsensä luotettavaksi turvallisuuskumppaniksi Lähi-idän maille, jotka ovat joutuneet liittolaisensa Yhdysvaltojen arvaamattoman toiminnan sivustakärsijöiksi. Ranskalla on jo nykyisin sopimus puolustusyhteistyöstä Yhdistyneiden Arabiemiraattien kanssa sekä tukikohta Abu Dhabissa, ja lisäksi rajatumpia puolustusyhteistyösopimuksia muiden alueen maiden kanssa.
Myös Espanjan ja Italian aluksia on liittynyt tueksi Ranskan operaatioon.
