Kukaan tuskin osasi odottaa, millaisen mediamylläkän kohteeksi Tatsiana Zaretskaya joutuisi vain pari vuotta sen jälkeen, kun hän seisoi jääkylmässä avannossa Oulussa kehumassa startup-yritystään nimeltä Artisun. Vuosi oli 2018 ja Zaretskaya oli juuri täyttänyt 24 vuotta.
Avannossa seisominen kannatti, sillä Zaretskaya voitti Oulun Polar Bear Pitching -kilpailun pääpalkinnon, kymmenentuhatta euroa. Hän kertoi panevansa rahat Artisunin kehittämiseen.
Itsevarman ja esiintymiskykyisen Zaretskayan urapolku jatkui rakettimaisesti ja jo vuonna 2020 hän nousi Forbesin 30 under 30 -listalle. Kaksi vuotta sen jälkeen hän paistatteli MIT Technology Reviewin Innovators under 35 -listalla, ja samana vuonna hänet nostettiin Valko-Venäjän maanpaossa toimivan oppositiohallituksen talousministeriksi.
Yhtäkkiä Zaretskaya oli yksi maailman vaikutusvaltaisimmista nuorista tulevaisuudentekijöistä.
Nyt, vuonna 2026, kaikki on toisin.
Zaretskaya on hylännyt yrityksensä ja luopunut politiikasta ja EU:n syyttäjäinvirasto epäilee häntä vähintään kahden miljoonan euron suuruisesta petoksesta. Zaretskaya on kadonnut kotimaastaan Virosta ja oleilee ilmeisesti Saudi-Arabiassa miesystävänsä Jussi Pikkaraisen kanssa.
Pikkarainen on ollut mukana Laava Tech -yrityksessä, jota EU-syyttäjät epäilevät petoksesta. Viron kaupparekisterissä Pikkarainen esitetään yhä Laava Techin hallituksen jäsenenä.
Täydellinen paketti
Tatsiana Zaretskaya syntyi Valko-Venäjän Minskissä, jossa hän työskenteli opintojensa jälkeen valtion tiedeakatemiassa ennen kuin muutti Viroon. Virossa hän perusti 23-vuotiaana ohjelmistotalo Artisunin, jonka nimi vaihtui myöhemmin Laava Techiksi.
Laava Techin bisnesidea oli kehittää softaa, joka mullistaisi kasvihuoneviljelyn ja etenkin sen energiankäytön. Laava Techin innovaatioiden avulla oli tarkoitus säästää energiaa jopa satojen miljardien eurojen arvosta per vuosi, ja etenkin kehitysmaissa.
Startup-julkkiksena Zaretskaya matkusti ympäri maailmaa ja pääsi esiintymään myös Suomen ja Ruotsin suurlähetystöjen tilaisuuksiin. Zaretskayan henkilökohtaisen julkisuuden siivellä huomiota sai myös Laava Tech. Zaretskaya oli täydellinen paketti kaupallistettavaksi: kaunis, koulutettu ja herttainen nuori nainen, joka pakeni Valko-Venäjän hirmuhallintoa länteen ja valloitti lähes koko maailman. Ja kaiken lisäksi hänellä oli menestyvä startup-yritys!
Laava Tech keräsi startup-rahoitusta ainakin Virosta ja Puolasta, mutta summat olivat pieniä. Sitten aukesi iso hana, kun Laava Tech sai Virolta Euroopan unionin rahoittaman huomattavan 2,4 miljoonan euron tukipotin.
Jo pian sen jälkeen epäselvyydet Zaretskayan toiminnassa alkoivat nousta julkisuuteen.
Vähin äänin
Vuoden 2022 lopussa valkovenäläinen tutkiva nettisivusto Nasha Niva julkaisi seikkaperäisen ja erittäin kriittisen kirjoituksen Tatsiana Zaretskayasta. Zaretskaya oli juuri eronnut, tai erotettu, ministerintehtävästä, jota hän oli hoitanut vain kaksi kuukautta. Zaretskaya itse kertoi vetäytyneensä politiikasta saatuaan uhkauksia, jotka kohdistuivat myös hänen lähipiiriinsä.
Vilnassa, Liettuassa, vaikuttava Valko-Venäjän oppositiojohtaja Sviatlana Tsikhanouskaya kertoi myöhemmin, että Zaretskayan taustat olisi pitänyt tutkia tarkemmin ennen hänen nimittämistään ministeriksi.
Epäilyksiä alkoi herättää myös hänen toimintansa Valko-Venäjällä ennen siirtymistä Viroon.
Kritiikkiä Zaretskaya sai myös talousasioiden osaamisesta. Omaa henkilökohtaista omaisuutta hän sen sijaan kyllä oli onnistunut keräämään.
Samoihin aikoihin kiinnostus Laava Techiä ja sen saavuttamia konkreettisia tuloksia kohtaan alkoi kasvaa. Varsinaista kaupallista toimintaa yrityksellä oli niukalti, eikä se suostunut antamaan yksityiskohtaisia tietoja toiminnastaan.
Laava Tech oli rekisteröity viime vuosikymmenen puolivälissä, mutta sen liikevaihto oli kutistunut alle 5 000 euroon vuodessa.
Viimeistään vuoden 2024 puolivälissä oli jo selvää, että jos Laava Tech on joskus harjoittanut t&k-toimintaa, niin ei harjoita enää. Sen toiminta oli loppunut vähin äänin.
Nopeasti takaisin piireihin
Tämän vuoden helmikuussa EU:n syyttäjäinvirasto Eppo julkaisi lopulta lausunnon, jossa se kertoi aloittaneensa petosrikostutkinnan Zaretskayaa ja kahta muuta Laava Techin vastuuhenkilöä kohtaan. Lausunto oli odotettu. Virossa takavarikkoon on asetettu myös asunto, jossa Zaretskaya ja Jussi Pikkarainen ovat asuneet.
Mediatietojen mukaan Zaretskaya on päässyt nopeasti piireihin uudessakin kotimaassaan ja järjestää eurooppalaisille startupeille maksullisia tapaamisia mahdollisten sijoittajien ja kuninkaallisen perheen jäsenten kanssa.
Viron kaupparekisterissä myös Pikkaraisen kotipaikaksi kerrotaan Saudi-Arabia. Virossa Pikkarainen on ollut tunnettu superkondensaattoreita kehittävän Skeleton Technologiesin markkinointipäällikkönä, jossa tehtävässä hän on toiminut viime vuosiin saakka. Hän omistaa neljänneksen myös Zaretskayan toisesta virolaisyrityksestä, ohjelmointipalveluja myyvästä Meliorasta.
Pikkarainen ei vastannut hänelle lähetettyyn kommenttipyyntöön.
