Neljä lomamatkaa Japanin upeaan luontoon ja kulttuuriin olivat tehneet Joonas Haapalaan vaikutuksen.
Koneoppimisen opinnot Aalto-yliopistossa tulivat valmiiksi vuonna 2017. Teekkarina alkanut ura tekoälyn ja robotiikan parissa jatkui Nvidialla, VimAI:lla, Zen Roboticsilla ja Amazonilla. Kun edellinen pesti päättyi ja vaimo valmistui samaan aikaan erikoislääkäriksi, Haapala teki lyhyen listan houkuttelevimmista työnantajista.
– Päätimme, että jos mennään ulkomaille, mennään kunnolla – kaukaisempaan kulttuuriin.
Woven by Toyotan työpaikkailmoitus kiinnosti eniten. Hakemus LinkedInissä, useita videohaastatteluja, kotitehtäviä, omaa työtä näytille, ja Joonas Haapala aloitti robotiikkainsinöörinä Tokiossa heinäkuussa 2023.
Alussa Joonas Haapalan yllätti, että osa pankkiautomaateista ja nettisivuista menee yöksi kiinni.
– Asioinnissa käytetään yhä paljon paperia ja täytellään erilaisia lomakkeita.
Maailman suurimman autonvalmistajan Toyotan liikevaihto oli 50,7 biljoonaa jeniä eli 274 miljardia euroa maaliskuussa 2026 päättyneellä tilivuodella. Konsernilla on lähes 384 000 työntekijää. Heistä noin 2 500 työskentelee tytäryhtiö Woven by Toyotalla, joka kehittää liikkumisen tulevaisuutta yhdistämällä ihmiset, liikkuvuusteknologiat ja infrastruktuurin.
Yhtiö on rakentanut Fuji-vuoren juurelle Susonon kaupunkiin liikkuvuuden testiradan, Toyota Woven Cityn. Siellä Toyota, Woven by Toyota sekä keksijöiksi kutsutut kumppaniyritykset ja startupittestaavat yhdessä uusia teknologioita ja keräävät asukkailta kokemuksia. Mukana on muitakin isoja japanilaisyrityksiä, kuten lämpöpumppuvalmistaja Daikin ja kahvikonserni UCC.
– Oikeana asuttuna kaupunkina se on hyvä ympäristö kehittää robotiikkasovelluksia. Saadaan nopea palautesykli.
Ykkösvaiheessa valmistuneessa 4,7 hehtaarin kokoisessa kaupunginosassa asuu sata asukasta, jotka edustavat erilaisia taustoja. Toyota Woven City laajenee vaiheittain ja tulevan asukasmäärän arvioidaan olevan noin 2 000. Myöhemmin kaupunki avataan myös vierailijoille.
Vapaalla. Joonas Haapalan mielisanonta on ”Ichigo ichie”, jokainen hetki on ainutlaatuinen ja arvostettava. – Olimme puolisoni kanssa vastikään neljän päivän vaelluksella Kumano Kodon pyhiinvaellusreitillä, kuljimme vuortenhuippujen yli, yövyimme ja ruokailimme majataloissa – oli tosi nättiä.
Kotona robottien vaatimustaso on erittäin korkea
Toyota Woven Cityllä on tiimejä, jotka tarjoavat keksijäyrityksille palveluja. Haapala johtaa muutaman ohjelmistokehittäjän tiimiä, joka edistää robottien testausta.
– Minun tiimini kohde on robottien käytöksen oppiminen. Verrattuna tehtaisiin, joissa robotit toistavat samaa liikettä ja ympäristö on ennustettava, robottien vieminen oikeaan maailmaan on tosi ison työn takana. Esimerkiksi koti muuttuu jatkuvasti: tavarat vaihtavat paikkaa päivittäin, valaistus on erilainen vuorokauden eri aikoina, ikkunat ovat auki tai kiinni, ihmisiä tulee ja menee.
Kotona vaatimustaso laadulle ja turvallisuudelle on erittäin korkea.
– Jos olisi vaikka kone, joka tekee sinulle aamiaisen, ottaa kaapista leipää, voitelee sen ja laittaa juustoviipaleen päälle. Ethän osta laitetta, jos se joka toinen kerta tiputtaa kahvit lattialle ja leipä lentää ikkunaan.
Toyota Woven Cityssä asukkaat ymmärtävät, ettei kaikki toimi vielä täydellisesti. Käyttäjien palaute ohjaa jatkuvia parannuksia.
Julkistettuja hankkeita ovat muiden muassa Toyota e-Palette -ajoneuvo, joka kuljettaa asukkaita ympäri kaupunkia. Nämä ajoneuvot synkronoivat dataa liikennevalojen kanssa niin, että jalankulkijoilla on oletusarvoisesti vihreä, kunnes ajoneuvon lähestyessä valo vaihtuu.
Logistiikkarobotit toimittavat verkkokaupan paketteja asuntoihin. Kodinkoneita ja älykodin energiankäyttöä ohjataan yhdellä laitteella ja varastointisovelluksia testataan. Itseohjautuvia toimitus- ja huoltoajoneuvoja kulkee myös rakennuksia yhdistävissä maanalaisissa käytävissä.
– On aika uniikkia maailmassa, että ihmiset pääsevät näin lähelle tämänkaltaisten palvelujen testausta ja kehittämistä.
Molemminpuolinen arvostus kunniassa
Haapalan laajempaan tiimiin kuuluu kymmenisen henkilöä Australiasta, Euroopasta, Yhdysvalloista ja Japanista – pitkään robotiikan parissa työskennelleitä kone- ja sähköinsinöörejä, maistereita ja tohtoreita. Työkieli on englanti, mutta työnantaja tarjoaa japanin tunteja työajalla.
Iso osa Woven by Toyotan työkulttuuria on käydä muissa tiimeissä ja toimipisteissä opiskelemassa niiden toimintatapoja. Haapala seuraa alan kehitystä myös konferensseissa. Maailman suurin robotiikan ammattitapahtuma iREX järjestetään joka toinen vuosi Tokiossa.
– Parasta on työ itsessään: yhdistelmä tekoälyä, optimointia, geometriaa, matemaattisia haasteita – parannetaan ihmisten elämää. Mukavana etuna saamme tukea Toyotan vuokra-autoihin, niillä voi ajella melkein missä vaan.
Työpäivän päätteeksi sanotaan muille ”Otsukaresama deshita”, kiitos hyvästä työstä. Jopa toimiston vartijat pitävät ovia auki ja sanovat ihmisvirralle: kiitos tästä päivästä.
– Japanilaisessa kulttuurissa otetaan muut huomioon, kiitetään ja annetaan tilaa.
Arjen apureita. Firmat ympäri maailmaa yrittävät kilpaa saada markkinoille robotteja, jotka voisivat auttaa ihmisiä päivittäisissä askareissa. – Robottien siirtämisessä oikeaan maailmaan on paljon kitkaa ja Toyota Woven Cityssä se kitka minimoidaan, Joonas Haapala kertoo.
Tokioon töihin
– IT-ala on helpoin tapa löytää työpaikka Japanista. Kokeneille koodaajille löytyy tekemistä, yleisimpiä tehtäviä on full stack -kehittäjä. Kokemus kapeilta aloilta kuten robotiikasta auttaa, kertoo itsekin rekrytointeja vetänyt Joonas Haapala.
Työpaikkoja voi etsiä LinkedInistä, ja ohjelmistoalan englanninkielinen sivusto TokyoDev.com on hyvä palvelu. Kannattaa hakea pyydetyn hakukanavan kautta, Japanissa arvostetaan prosessien noudattamista.
TokyoDevin tutkimuksen mukaan kansainvälisten englanninkielisten ohjelmistokehittäjien mediaanipalkka vuonna 2025 oli 9,5 miljoonaa jeniä eli 51 400 euroa vuodessa, vaihdellen alle vuoden työkokemuksen omaavien 2,8 miljoonasta jenistä eli 15 150 eurosta yli 20 vuoden työkokemuksen omaavien 14,2 miljoonaan jeniin eli 77 000 euroon.
Lakisääteinen minimivuosiloma on 10 päivää ja kansallisia juhlapäiviä on 16.
Tokiossa alkaa yleistyä, että naisillakin on ura. Ulkomaalaisilla puolison mahdollisuudet ovat ammattikohtaisia ja kielitaito on tärkeä.
– Kun tulee Japaniin, pitää olla nöyrä ja tiedostaa kielen merkitys. Ystävystyminen vaatii tiettyä kielen ja kulttuurin hallintaa. Vaimoni kävi ensin kielikoulua yhdeksän kuukautta täyspäiväisesti ja puhuu nyt parempaa japania kuin minä. Käännössovellukset ovat silti niin hyviä, että arjessa selviää.
Harkitsetko ulkomaille töihin lähtöä?
Olemme tukenasi työurasi kansainvälistymisessä. Tutustu esimerkiksi Mielitkö maailmalle? -verkko-valmennukseen, josta saat vinkkejä, mistä löydät parhaiten tietoa niin ulkomailla työskentelyyn kuin työnhakuun liittyen. Valmennuksesta on hyötyä myös ulkomaille lähetetyille työntekijöille.