Viime vuonna yli neljänneksellä uusista tekniikan ja ICT-alan opiskelijoista oli muun maan kuin Suomen kansalaisuus.
Kansainväliset opiskelijat ovat merkittävä innovaatioiden, luovuuden ja osaamisen lähde. Heidän mahdollisuutensa menestyä Suomessa on ratkaisevaa tekniikan alan ja Suomen talouden tulevaisuuden kannalta. Kansainväliset opiskelijat ovat osoittaneet luottamusta Suomea kohtaan muuttaessaan tänne. Suomen on vastattava tähän ja kannettava vastuunsa tukemalla heitä opintojen aikana, jotta heidät saadaan pidettyä Suomessa.
Kuten Ylen MOT-ohjelman tuore selvitys toi esiin, tätä velvollisuutta on monien kohdalla laiminlyöty. Se on johtanut merkittäviin taloudellisiin vaikeuksiin, lisääntyneeseen hyväksikäytön riskiin, mielenterveyden ongelmiin sekä tarpeeseen turvautua ruokajonoihin.
TEKin jäsenenä on yli 2 000 kansainvälistä opiskelijaa, jotka edustavat yli 85 eri kansalaisuutta. Vuonna 2024 yliopistoista valmistuneista kansainvälisistä osaajista lähes puolet valmistui TEKin jäsenaloilta, joita ovat esimerkiksi tekniikka, ICT, arkkitehtuuri, matematiikka ja fysiikka.
TEKin opiskelijatutkimuksen mukaan 50 % EU- ja ETA-maiden ulkopuolisista opiskelijajäsenistä on merkittävästi huolissaan taloudellisesta tilanteestaan lähitulevaisuudessa. Myös kesätöiden määrä on romahtanut. Opiskelijatutkimus lähetetään kaikille muille paitsi ensimmäisen vuoden opiskelijoille.
Vakavista taloudellisista huolista kärsivät opiskelijat eivät pysty menestymään tai löytämään paikkaansa Suomessa parhaalla mahdollisella tavalla. Taloudelliset huolet vaikuttavat sekä opiskelukykyyn että mahdollisuuksiin osallistua opintojen sosiaaliseen puoleen. Huolet ohjaavat nopeaan opintojen edistämiseen, mikä vaikeuttaa verkostojen ja kokemusten syntymistä. Nämä taas olisivat elintärkeitä työuran rakentamisessa Suomessa. Taloudelliset huolet voivat myös johtaa vakaviin hyväksikäyttötapauksiin ja mielenterveysongelmiin.
Tekniikan alan tulevaisuus on liian riippuvainen kansainvälisistä osaajista, jotta ratkaisuna voisi olla pelkkä kansainvälisten opiskelijoiden määrän merkittävä vähentäminen. Sen sijaan kaikkien toimijoiden on tehtävä heidän tilanteensa tukemiseksi enemmän sekä ennen Suomeen muuttoa että heidän jo täällä ollessaan.
Työnantajien on lisättävä osa-aika- ja kesätyöpaikkojen määrää myös tehtävissä, joissa ei vaadita suomen kielen taitoa. Opiskelijoiden opintojen ohella tekemä työ on investointi sekä nykyhetkeen että tulevaisuuteen. Jotta meillä Suomessa olisi tarvittavaa osaamista kymmenen vuoden kuluttua, kansainvälisten opiskelijoiden on löydettävä työtä nyt.
Yliopistojen on varmistettava eettinen opiskelijarekrytointi ja vältettävä MOT:n selvityksessä esiin nousseet ongelmat opiskelijoita rekrytoivien koulutusagenttien kanssa. Lisäksi on tärkeää pitää opiskelijamäärä kestävällä tasolla. Tarpeen ovat myös erilaiset koulutukset sekä muut keinot tukea opiskelijoita työnhaussa.
Valtion on rahoitettava korkeakouluja riittävästi, jotta kansainvälisten opiskelijoiden lukukausimaksut eivät olisi elintärkeitä niiden taloudelliselle selviytymiselle. Lisäksi tarvitaan riittävää tukea ulkomaisen opiskelijarekrytoinnin valvontaan sekä yhteistyöhön kaupunkien kanssa kansainvälisten opiskelijoiden työllistymisen tukemiseksi.
Lopuksi, ammattiliittojen kuten TEKin, on tehtävä kaikkensa tukeakseen kansainvälisten opiskelijoiden opiskelu- ja työelämää. Se tarkoittaa heidän yksilöllisten tarpeidensa ymmärtämistä ja sellaisten alustojen luomista, joissa jäsenet voivat itse tuoda tarpeensa esiin.
