Minulla oli ilo osallistua marraskuun puolivälissä Miltton USA:n järjestämälle opintomatkalle (Study tour) Washington DC:hen. Noin kahden ja puolen päivän ajan kuulimme paikallisia asiantuntijoita Yhdysvaltain politiikan tilasta ja siitä, miten se vaikuttaa globaalisti meidän kaikkien arkeen.
Ensimmäinen ja isoin huomio oli, että paluuta menneisyyteen ei ole.
Kuulimme matkan aikana niin presidentti Donald Trumpin taustalla olevaa Heritage Foundationia, kokeneita politiikan ja talouden toimittajia, professoreita kuin demokraattipuolueenkin suuntaan kallelleen olevia. Kaikkien yhtenäinen viesti oli, että Yhdysvallat on muuttunut nationalistisempaan suuntaan.
Konkreettisimmin vaikutukset näkyvät tullipolitiikassa. Kuulemamme kansainvälisen valuuttarahasto IMF:n katsauksen mukaan tullit ovat selvästi leikanneet kasvua kaikkialla maailmassa.
Erityisesti republikaanipiireistä meille viestittiin kuitenkin sitä, että puolueen sisälläkin on jakolinjoja ja myös perinteisempi siipi, joka ajaa kaupan esteiden purkamista, on edelleen elossa.
Ikävä kyllä nyt näyttää siltä, että Trumpin hallinnon keskeisimmät toimijat näkevät vapaan kaupan haitallisena – toisin kuin tieteellinen konsensus – joten hyviä uutisia ei ole heti tiedossa.
Matkan aikana keskustelimme myös tekoälystä ja sen mahdollisuuksista. Me Euroopassa olemme yrittäneet ja jossain määrin onnistuneetkin sääntelyn avulla rajoittamaan esimerkiksi datan käyttöä. Tämän seurauksena tämän sektorin keskeisimmät yritykset löytyvätkin lähinnä Yhdysvalloista ja Kiinasta.
Toivetta olisi vahvemmalle sääntelylle myös rapakon takana, mutta todellisuus tuntuu olevan, että kaksipuoluejärjestelmä on jumittanut päätöksenteon tämän suhteen ja sitä myöten paikallisilla yrityksillä ei ole rajoituksia, vaan ne voivat kokeilla lähes kaikkea.
Tämä tietenkin heikentää eurooppalaisten yritysten mahdollisuuksia markkinoilla.
Samalla kun rajoituksia, tulleja ja maahanmuuttoakin heikennetään, niin Yhdysvaltain talous näyttää kyllä resilienssinsä ja talouskasvu ei ole täysin jumissa.
Tätä kaaosta päätöksenteossa, josta Trump selkeästi nauttii, joudumme kestämään vielä muutaman vuoden.
Nykyhallinnon kanssa voi tietenkin tehdä diilejä, mikä nostettiin esiin vierailullamme Ruotsin suurlähetystössä, ja Yhdysvallat menee kohti nationalistisempaa suuntaa.
Viesti kuitenkin samalla oli, että tässä uudessakin ympäristössä kauppaa halutaan käydä ja siinä on mahdollisuuksia suomalaiselle osaamiselle. Toivoa siis vielä on, mutta epävakaus jatkuu.
