Euroopan suurimman autonvalmistajan Volkswagenin puheet 100 000 työpaikan leikkauksista kertovat maaosan autoteollisuutta vaivaavan taudin oireista, eivät sen syistä, alaa seuraavat asiantuntijat toteavat.
Autoteollisuutta vaivaavien ongelmien todellinen ydin ei ole työvoimakustannuksissa tai ylituotannossa – pikemminkin kyse on perustavanlaatuisesta ristiriidasta raudan ja älyteknologian välillä.
”Kyse on kovissa paineissa tehdyistä erittäin herkistä ratkaisuista. Lyhyellä aikavälillä ne voivat tuoda helpotusta samalla kun kulisseissa tehdään kuumeista työtä”, Cubic3-yhtiön johtaja Dave Kelly sanoo.
Yhtiö tarjoaa verkko- ja pilvipalveluita Volkswagenin, General Motorsin ja Hondan kaltaisille globaaleille autonvalmistajille.
Leikkaukset auttavat vähän
Kustannusleikkaukset voivat väliaikaisesti helpottaa autojättien taloustilannetta. Pitkän aikavälin ongelmia ne eivät kuitenkaan ratkaise.
Joskus käy päinvastoin, Gartnerin tutkimusjohtaja Pedro Pacheco toteaa. Hän hoputtaa autonvalmistajia keskittymään ohjelmisto-osaamisensa kehittämiseen. Niin voi saavuttaa vähemmällä enemmän, Pacheco uskoo.
Kelly nostaa suurimmaksi haasteeksi ajattelumallin muutoksen. Auton mekaanisen suorituskyvyn sijaan on keskityttävä älykkäisiin ohjelmistoihin.
”Ohjelmistot ovat keskeinen osa nykyaikaisia ajoneuvoja. Jossakin vaiheessa niiden valmistus perinteisin tuotantomenetelmin tuo seinän vastaan”.
Ohjelmistopohjaista liiketoimintaa ei voida tehdä perinteisillä bisnesmalleilla. Perinteinen malli näkee auton valmiina tuotteena.
Sen mukaan kaupasta ajettu auto on perinteisen kehityskaaren mukaan edennyt suunnittelun, valmistuksen ja kaupan kautta päätepisteeseensä. Kellyn mukaan ohjelmistokeskeinen ajattelu lähtee päinvastaisesta suunnasta.
Softalla varustettu auto tuottaa suurimman osan arvostaan vasta kun se on kaupattu asiakkaalleen. Tämän sisäistäminen voi viedä aikaa, etenkin suurilta perinnemerkeiltä, jotka ovat tottuneet kauppaamaan maailmanluokan malleja vanhoin ja hyväksi havaituin periaattein.
Halvempaa ja fiksumpaa
Kiinalaiset lähtivät alusta alkaen vastakkaisista periaatteista. Alustaominaisuudet on alusta alkaen ymmärretty ajoneuvon keskeiseksi tuotteeksi. Niinpä eurooppalaisten autonvalmistajien ajattelu edellyttää huomattavasti syvällisempää murrosta, Kelly arvioi.
Muun ohella kiinalaiset kykenevät analyytikkojen laskelmien mukaan valmistamaan autonsa 20–30 prosenttia alhaisemmin kustannuksin kuin eurooppalaiset kilpailijansa.
AlixPartnersin vertailun mukaan Kiinassa valmistettu sähköauto myydään kotimarkkinassa 20 000 dollarilla. Vastaava vertailukelpoinen sähköauto maksaa Euroopassa 31 000. Yhdysvalloissa paikallisen pelurin valmistama sähköauto irtoaa 23 000 dollarilla.
Asiantuntijoiden mukaan säästöt johtuvat halvempien materiaalien ja akkujen ohella kehittyneistä ajo- ja tietoviihdejärjestelmistä. Tämän vuoksi kiinalaisten haastaminen silkkaan hintakilpailuun ei tule tilannetta ratkaisemaan, SBD Automotiven konsulttijohtaja Umair Siddiqui sanoo.
Omat vahvuudet kunniaan
Ohjelmisto-ongelman ratkaisemiseksi eurooppalaisten on pelattava omilla vahvuuksillaan, Kelly sanoo. Tällä hän tarkoittaa autonvalmistajien luomia pitkiä perinteitä sekä mittakaavaa.
”Vuosikymmenien yhteistyö ja asiakassuhteet antavat eurooppalaisille pääomaa, jota tulokkaat ovat vasta rakentamassa.”
”Näitä vahvuuksia kannattaa hyödyntää sen sijaan, että yritetään lyödä kiinalaiset laudalta heidän omassa pelissään”, Kelly sanoo.
”Eurooppalaisten kannattaa tehdä yhteistyötä kiinalaisten kanssa, ei eristäytyä omaan kuplaansa”, analyytikko Ferdinand Dudenhöffer sanoo Automotive News Europelle.
”Autonomisen ajamisen alueella kiinalaiset ovat johtavia osaajia. Siksi kiinalaisten teknoyhtiöiden kanssa kannattaa tehdä yhteistyötä, sitä maailmaa ei kannata keksiä uudestaan. Siihen olemme liian pieniä tekijöitä”, hän toteaa.
”Huawein kaltaisia yhteistyökumppaneita ei kannata pelätä.”
Dudenhöffer ilmaisee kuitenkin huolensa, että Brysselin ja Berliinin päättäjät yrittävät päinvastoin vähentää riippuvuuksia Kiinasta.
”Se olisi tulevaisuuden kannalta kaikkein huonoin vaihtoehto. Tarvitsemme Kiinaa, emme siitä etääntymistä.”
Älyohjelmistot ykköspallille
Asiantuntijat kehottavat nostamaan ohjelmistojärjestelmät kaiken edelle. Menestyksekkäimmät autonvalmistajat ovat kyenneet maksimoimaan alustatalouden tarjoamat mahdollisuudet omassa tuotekehittelyssään.
Esimerkiksi Teslan, Nion ja Xiaomin toimitusjohtajat ovat työskennelleet teknosektorilla ja hankkineet sieltä tekoälyä ja softaa koskevan syvällisen ymmärryksen, Pacheco toteaa.
Muutos vie aikaa, eivätkä asiat tapahdu käden käänteessä. Todelliset tulokset alkavat näkyä vasta seuraavan vuosikymmenen puolella, Kelly arvioi.
Mutta muutosvastaisille povataan synkkää tulevaisuutta. Ne joko kutistuvat, sulautuvat isompiinsa tai katoavat kartalta kokonaan.
