Valtava mantereet ylittävä autopetosskandaali on paljastunut. Euroopassa on myyty järjestelmällisesti satoja tuhansia autoja, jotka on aiemmin merkitty romutetuiksi Yhdysvalloissa.
Euroopan syyttäjänvirasto (EPPO) ja Interpol ovat paljastaneet massiivisen petosverkoston, joka on tuonut kymmeniä tuhansia Yhdysvalloissa romutettuja autoja Euroopan markkinoille, kertoo mm. italialainen Autopassionati.
Yhteiskunnalle aiheutuneiden taloudellisten vahinkojen lisäksi rikollinen toiminta vaaransi vakavasti eurooppalaisten kuluttajien turvallisuuden, sillä he ostivat tietämättään hyvin vaarallisesti korjattuja käytettyjä autoja.
Monet rikollisjärjestöt, kuten Italian mafia, ovat käärineet miljardien voitot myymällä hengenvaarallisia autoja hyväuskoisille ostajille.
Liettua tutkinnan keskiössä
Europol tuki Euroopan Syyttäjänviraston johtamaa operaatiota Berliinissä ja Vilnassa. Operaatioon osallistui noin 1 000 poliisi-, vero- ja tulliviranomaista, jotka suorittivat 200 etsintää kymmenessä eri maassa.
Tutkinta kohdistui laajaan rikollisorganisaatioon, joka salakuljetti pahoin vaurioituneita autoja Yhdysvalloista Euroopan unioniin. Autot myytiin loppuasiakkaille pintapuolisen korjauksen jälkeen samalla kun organisaatio vältti tullimaksuja ja syyllistyi laajamittaiseen arvonlisäveropetokseen, Europol kertoo omassa raportissaan.
Epäiltyjä pidätettiin Europolin mukaan kymmenen, joihin kuuluu organisaation epäilty liettualainen johtohahmo. Lisäksi 18 muuta Liettuan kansalaista otettiin kiinni kuulusteluja varten. Tutkinnan kohteena on myös Venäjän kansalaisia, joiden uskotaan olevan avainasemassa rikoksissa.
Tutkinta ulottui Yhdysvalloista Venäjälle, ja sillä oli kytköksiä Kanadaan, Unkariin, Irlantiin ja Yhdistyneeseen kuningaskuntaan sekä 11 EU-maahan. Tutkintatoimenpiteitä suoritettiin Bulgariassa, Virossa, Saksassa, Unkarissa, Latviassa, Liettuassa, Alankomaissa, Portugalissa, Romaniassa ja Espanjassa.
Koska tässä on kyse jopa kymmenistä tuhansista käytetyistä autoista ja Suomeen tuodaan runsaasti käytettyjä Autoja muualta Euroopasta, lienee hyvin todennäköistä, että näitä autoja on päätynyt myös Suomeen ja suomalaisille kuluttajille.
Laaja mittakaava
Euroopan syyttäjänviraston johtaman tutkinnan kohteena oleva rikollisryhmä osti valtavia määriä romuautoja yhdysvaltalaisilta vakuutusyhtiöiltä verkkohuutokaupoista ja laivasi ne EU:hun.
Käyttämällä pöytälaatikkoyhtiöiden verkostoa ja väärennettyjä laskuja autojen alkuperän peittämiseksi ajoneuvot saapuivat EU:hun niiden kaupallisen historian ollessa hämärretty.
Autot saapuivat Yhdysvalloista eri satamiin, kuten Antwerpeniin (Belgia), Bremerhaveniin (Saksa), Klaipėdaan (Liettua) ja Rotterdamiin (Alankomaat). Välttääkseen merkittävän osan tullimaksuista tekijät esittivät tulliviranomaisille väärennettyjä laskuja, joissa ilmoitettiin huomattavasti todellista ostohintaa alhaisempi arvo.
Tämän jälkeen autot kuljetettiin maanteitse Liettuaan korjattaviksi. Dokumenttien perusteella korjaukset olivat kuitenkin vain pintapuolisia, jotta autot saatiin näyttämään paremmilta ja läpäisemään vaaditut tekniset katsastusmenettelyt.
Myöhemmin kun autoja myytiin loppuasiakkaille Saksassa ja muissa EU-maissa, ne esitettiin ”kolaroimattomina” tai ”täysin ja ammattimaisesti korjattuina”, vaikka niissä oli piileviä vaurioita. Autoissa saattoi silti olla hyvin vakavia turvallisuuspuutteita.. Vähemmän arvokkaat autot myytiin Itä-Euroopan markkinoille.
Korruptiota katsastusjärjestelmässä
Tutkinnassa paljastui järjestelmällinen ja todella syvälle jopa katsastusjärjestelmään ulottuva korruptio. Syyttäjät tutkivat yli 30 katsastusmiestä Saksassa, joiden epäillään tehtailleen väärennettyjä todistuksia Yhdysvalloista tuoduille romuautoille, kertoo Süddeutsche Zeitung.
Tutkinnassa on selvinnyt, että katsastusmiehet ovat hyväksyneet autoja, joita he eivät ole koskaan edes nähneet. Joissakin tapauksissa katsastusraportti on luotu kahdessa minuutissa, mikä tekee todellisesta tarkastuksesta mahdottoman. Autoissa on myös käytetty varastettuja osia.
Katsastetut autot ovat olleet teknisesti täysin viallisia. Niiden kantavia rakenteita on hitsattu ammattitaidottomasti, ja lauenneita turvatyynyjä on jätetty korjaamatta tai ne on korvattu pelkillä käsipyyhkeillä.
Suomestakin tuttu marginaaliveronkierto
Saksassa ajoneuvoja myivät tutkinnan mukaan rikollisorganisaatioon kytköksissä olevat autokauppiaat. Heidän uskotaan soveltaneen petollisesti alennettua arvonlisäveroa niin kutsutun marginaaliverotusmenettelyn mukaisesti.
Tämä säännös sallii jälleenmyyjien maksaa arvonlisäveroa vain voittomarginaalistaan (ostohinnan ja myyntihinnan erotus), kun kyseessä on yksityishenkilöiltä ostettu käytetty tavara.
Tutkinnan kohteena olevat yritykset sovelsivat säännöstä kuitenkin lainvastaisesti, sillä autot oli tuotu maahan kaupallisesti pääasiassa Yhdysvalloista ja joissakin tapauksissa myös Kanadasta. Epäilty petos mahdollisti myös romuautojen myynnin markkinahintaa halvemmalla, mikä aiheutti epätervettä kilpailua.
Myös Suomessa tutkitaan laajaa käytettyjen autojen maahantuontiin liittyvää veropetosvyyhtiä, jossa autoista on maksettu vain marginaalivero.
Halvasta romusta kalliiksi urheiluautoksi
Rikollisten ansaintalogiikka on yksinkertainen: mitä vähemmän auton turvallisuuteen ja ehostamiseen käytetään rahaa, sitä suurempi on voitto. Tutkinnassa tuli ilmi tapauksia, joissa Yhdysvalloista huutokaupattu 10 000 dollarin Porsche myytiin Euroopassa mitättömän ehostuksen jälkeen 50 000 dollarilla.
Asiantuntijat varoittavat, että kuluttajien on oltava äärimmäisen tarkkoja erityisesti Yhdysvalloista tuotujen autojen kanssa. Interpolin ja Carfax Europen asiantuntijat korostavat ajoneuvon historiatiedon tarkistamisen tärkeyttä.
– Tiedon avoimuus on paras lääke petoksia vastaan. Kuluttajien on voitava tarkistaa, onko auto ilmoitettu romutetuksi alkuperämaassaan tai onko sen matkamittaria peukaloitu, toteaa CARFAX Europen perustaja Frank Brüggink.
Viranomaiset suosittelevat, että käytetyn auton ostaja vaatii aina kattavan raportin auton historiasta ennen kaupantekoa, erityisesti jos kyseessä on rajat ylittävä kauppa.
