Pirkkalainen kasvuyritys Stepone Tech on päässyt kehittämään Intian energiaministeriön ja maan suurimpien öljy-yhtiöiden kanssa suosituksia etanolin hyödyntämisestä ajoneuvoissa.
Kaikki sai alkunsa reilu puolitoista vuotta sitten, jolloin yhtiö sai kutsun intialaisille messuille.
”Yhdysvaltalainen kumppanimme United States Grains Council halusi meidät näytille Intiaan. Pääsimme paikallisille automessuille esille, jonka jälkeen asiat lähtivät rullaamaan nopeasti eteenpäin”, kertoo yhtiön toimitusjohtaja Tuomo Isokivijärvi.
Stepone Tech on kehittänyt teknologian, joka muuntaa tavallisen bensiinimoottorin toimimaan etanolipitoisella biopolttoaineella tai etanolin ja fossiilisen bensiinin sekoituksella.
Tavalliseen autoon asennetaan lisälaite, joka maksaa Suomessa alle 600 euroa, Intiassa arviolta vajaat 300 euroa.
Yrityksen mukaan sen tuotteet vähentävät fossiilisia kasvuhuonekaasupäästöjä jopa 80 prosentilla bensiinimoottoriin verrattuna.
Intia pyrkii lisäämään nopeasti uusiutuvien polttoaineiden käyttöä ja suunnittelee tätä tavoitetta tukevia standardeja. Etanoli on yksi raaka-aineista.
Intia onkin pirkkalaisyhtiölle lupaava markkina-alue: maassa myydään noin 20 miljoonaa uutta polttomoottoriajoneuvoa vuosittain. Siirtymä sähköautoihin on takkuista Intiassa, sillä siellä sähkö on verraten kallista, se tuotetaan pitkälti kivihiilellä eikä sähköverkko kata kaikkia alueita.
Valmistus Intiassa pohdinnassa
Nyt yrityksellä on myös taskussa yhteistyökumppanuus suuren intialaisen bensajakelijan kanssa, joka on lisäämässä uusiutuvien jakeluaan.
Parhaillaan yritys pohtii uusia kuvioita tuotannolle. Tällä hetkellä yritys valmistaa tuotettaan alihankkijoiden avulla Pirkkalassa, mutta valmistus Intian ulkopuolella voi tulla raskaiden tuontitullien takia pidemmän päälle kalliiksi, Isokivijärvi sanoo.
Yksi mahdollisuus on yhteistyöyrityksen perustaminen. ”Meillä on muutama yhteistyökanava, jonka kautta etsimme parhaillaan eri vaihtoehtoja maasta”, Isokivijärvi sanoo.
Myös Yhdysvallat on yritykselle lupaava markkina: siellä on lähes 300 miljoonaa polttomoottoriajoneuvoa.
Kansainvälinen rahoituskierros käynnissä
Yhtiö keskustelee parhaillaan kansainvälisten pääomasijoittajien kanssa 5–10 miljoonan euron rahoituksesta.
”Meillä on A-rahoitus käynnissä, etsimme impact- rahastoilta rahaa. Vahvuutenamme on toimiva teknologia, jota on myyty jo noin 15 miljoonalla eurolla, joten uskomme olevamme hyvissä asemissa”, Isokivijärvi sanoo.
Hän ei tunnu olevan erityisen huolestunut aasialaisten toimijoiden kilpailevista teknologioista tai tuotteen kopioinnista.
”Myymme vain testattua ja toimivaa teknologiaa, jossa on lisäominaisuuksia autoilijoille. Halparatkaisut eivät pysty kilpailemaan meidän kanssa, koska ne eivät toimi pitkällä aikavälillä.”