Monet teekkarit ovat nähneet opinahjonsa seinillä harmaa-puna-oransseja julisteita, joissa on kirkkaanpunainen logo. Useat teekkarit myös tuntevat Venture Cupin värien ja logon takana. Jotkut ovat jopa testanneet ideaansa Venture Cupissa ja ottaneet siitä kaiken irti.
TEKSTI Nina Poppius
Venture Cup -liiketoimintasuunnitelmakilpailu on loistava paikka liikeideoiden testaamiseen. Kaikille avoimessa kilpailussa kilpailutyöt saavat asiantuntijoilta arvokasta palautetta ja kilpailuun osallistuville tiimeille tarjotaan maksutonta asiantuntijaohjausta. Venture Cup -kauden aikana liikeideasta kehitetään kolmessa vaiheessa liiketoimintasuunnitelma. Ensimmäisessä vaiheessa palautetaan parin sivun liikeideakuvaus, toisessa vaiheessa liiketoimintasuunnitelman luonnos ja kolmannessa toteuttamiskelpoinen liiketoimintasuunnitelma. Ketään ei rankata pois kilpailun kuluessa ja kilpailuun saa hypätä mukaan myös kesken kauden. Sitä mukaa kun kilpailuvaatimukset lisääntyvät, myös palkintosummat kasvavat. Kauden aikana jaetaan palkintorahaa kaiken kaikkiaan 100 000 euroa.
Venture Cupissa ei ole toimialarajoituksia, joten kilpailutöitä löytyy miltei alalta kuin alalta. Muun muassa teknologiaan liittyviä kilpailutöitä on vuosittain runsaasti. Kauden 2005-2006 uutuutena ovat lisäpalkinnot hyvinvointipalveluiden ja terveysteknologian parhaille kilpailutöille. Lisäpalkinnot kannustavat kilpailuun varmasti tältäkin alalta entistä enemmän uusia ratkaisumalleja, joissa yhdistetään uutta teknologiaa tai toimintamallia innovatiiviseen ajattelutapaan.
Venture Cupin tarjoama maksuton koulutusohjelma tarjoaa eväät liiketoimintasuunnitelman rakentamiseen pala palalta. Ympäri Suomea pidettäviin koulutustilaisuuksiin ovat tervetulleita kaikki yrittäjyydestä ja liiketoiminnasta kiinnostuneet, vaikkei aikoisikaan osallistua kilpailuun. Koulutustilaisuuksissa on runsaasti yritysesimerkkejä, jotka tuovat käytännönläheistä täydennystä teoriapainotteisiin puheenvuoroihin.
Kilpailun tiimellyksessä kannattaa muistaa, että kaikkea ei tarvitse tehdä yksin. Venture Cupiin osallistumalla on mahdollista saada kontakteja, joiden avulla liikeideaa on helpompi viedä eteenpäin ja saattaapa kauden aikana löytyä tarvittavaa lisäosaamista tiimiin.
Venture Cupin aloitti toimintansa Suomessa vuonna 2000. Vastaavia liiketoimintasuunnitelmakilpailuja löytyy useista maista, mutta nimeä Venture Cup käytetään ainoastaan Pohjoismaissa.
Suomen Venture Cupiin on osallistunut viiden toimintavuoden aikana 1319 liikeideaa. Keväällä 2005 tehdyn tutkimuksen mukaan neljän ensimmäisen kauden aikana kilpailun kolmanteen vaiheeseen osallistuneista 178 hankkeesta on syntynyt kaiken kaikkiaan 61 yritystä. Venture Cupin tavoitteena onkin synnyttää Suomeen innovatiivista, akateemiseen osaamiseen perustuvaa yritystoimintaa. Venture Cupiin vuosien mittaan osallistuneista hankkeista ja yrityksistä tulemme varmasti kuulemaan jatkossa paljon. Onkohan joku näistä juuri sinun?
Onko mieleesi koskaan juolahtanut, että jonkin asian voisi tehdä toisella tavalla tai paremmin? Oletko ikinä miettinyt, miksei jotain tiettyä palvelua tai tuotetta ole olemassa, vaikka sille olisikin tarvetta. Oletko ajatellut, että voisit itse tehdä asialle jotain?
DI Inga Mathiesen-Buinevitsin ja tekniikan ylioppilaan Mikko Nykäsen Venture Cup -urakka alkoi koulutyöstä. He tekivät yhdessä Teknillisen korkeakoulun tuotekehityksen kurssilla kodin valaistusjärjestelmän, jossa käytettiin led-valoja. Tiimi kehitti muitakin ideoita ja päätti osallistua Venture Cupiin. Kilpailuun osallistuvan liikeidean valinta useasta oli vaikeaa. Tiimi ratkaisi ongelman kätevästi pisteyttämällä kurssilla syntyneitä ideoitaan omien kriteeriensä sekä Venture Cupin ensimmäisen vaiheen ohjeistuksessa olleen tarkistuslistan pohjalta. Pisteytyksen perusteella Mini Greenhousen liikeidea vaikutti ylivoimaiselta ja se onkin menestynyt Venture Cupissa loistavasti. Kilpailun kolmannessa vaiheessa tiimi pokkasi 5000 euroa kulttuuri- ja taideteollisten toimialojen lisäpalkintona ja kilpailun toisessa vaiheessa tiimi yllättyi palkintojenjakotilaisuudessa saadessaan sekä tavallisen palkinnon että lisäpalkinnon, yhteensä 4000 euroa. Kiitospuheessaan Mikko Nykänen kertoi, että tiimi tarvitsee luovaa osaamista tiimiinsä. Hakijoita Mini Greenhousea kehittämään oli lukuisia. Taiteiden ylioppilas Niko Venäläinen liittyi joukkueeseen huhtikuussa.
Vaativien kasvien, kuten orkideojen kasvatukseen on olemassa teollisia kasvatuskaappeja, mutta Mini Greenhouse tuo vastaavan teknologian jokaisen viherpeukalon olohuoneeseen. Kyseessä on sisustuselementti, joka sopii sellaisten kasvien kotikasvatukseen, jotka eivät luonnostaan viihdy Suomessa tai joiden kasvuaika on hyvin lyhyt. Vaikka tuotteen muotoilu onkin merkittävässä roolissa, tärkeintä on se, mitä sisustuselementin sisältä löytyy. Tiimin tulevaisuudensuunnitelmissa onkin todellinen tuotesarja, joka käsittää erilaisia maisemointimahdollisuuksia sekä erilaisia tuotteita eri maiden markkinoille. Myös olosuhteiden säätömahdollisuutta tutkitaan aktiivisesti. Mini Greenhouse tulee keskittymään suunnitteluun ja myyntiin. Tuotanto hoidetaan alihankinnalla.
Mini Greenhousen prototyypin rakentamista aloitellaan ja se testataan Orkideayhdistyksessä. Mikko Nykänen ja Niko Venäläinen kertoivat, että Suomen markkinoita lähestytään ensin erikoisliikkeiden kautta ja myöhemmin tuotteita on saatavissa myös tavarataloista. Kansainvälistymisen aika on näillä näkymin vuonna 2009.
Yrityksen rahoitustarve ei ole teknologiapainotteisiin tuotteisiin verrattuna suuri. Laskelmien mukaan 400 000 euroa riittäisi, jotta tuotekehitys saataisiin nopeasti etenemään ja tuotteet liikkeelle. Löytyyköhän Mini Greenhouselle puskaradion kautta myös kaivattu businessenkeli?
Artikkeli perustuu toukokuussa 2005 tehtyyn haastatteluun. Venture Cup -kauden päätyttyä Mini Greenhousen tiimi perusti yrityksen, TerraRio Oy:n.