Prestige, 2002

Kuten monet öljytankkerit, myös Prestige toimi monikansalliselta pohjalta. Se on rakennettu Japanissa 1976, luokiteltu USA:ssa, purjehti Bahaman lipun alla ja oli kreikkalaisten omistaman Mareshipping Inc. omistuksessa. Operoinnista vastasi Liberiaan rekisteröity Universe Maritime Ltd. Viimeisellä matkallaan aluksen oli varannut Crown Resources Ag., joka on osa venäläistä Alfa Group:ia. Alus kuljetti venäläistä raskasta polttoöljyä Latvian Ventspilsistä Singaporeen. Singaporen öljykauppiaiden arvion mukaan 77 000 tonnin lasti oli arvoltaan noin 10 miljoonaa euroa. Euroopassa lastin arvo oli ollut vain noin 8 miljoonaa euroa.

Aluksen lähtiessä Ventspilsistä jätettiin molempien puolien keskitankit tyhjiksi aluksen vakauden varmistamiseksi. Espanjan rannikon edustalla oikeanpuoleinen tyhjä tankki sai vuodon ja täyttyi vedellä. Syynä oli mahdollisesti aluksen törmääminen kelluvaan konttiin. Vuodon vuoksi alus kallistui 25 astetta oikealle. Oikaistakseen laivan miehistö täytti myös vasemmanpuoleiset tankit, mutta kovassa merenkäynnissä lisäpainolasti oli liikaa aluksen rungolle, joka alkoi murtua.

Miehistö evakuoitiin 13.11.2002. Alus alkoi ajelehtia kohti Espanjan rannikon läntisintä kärkeä (Cape Finisterre). Espanja ei sallinut aluksen lähestyvän rannikkoa, vaan määräsi sen hinattavaksi ulommaksi. Tässä vaiheessa alus alkoi vuotaa 15.11. Sitä alettiin hinata kohti etelää, mutta lopulta 19.11. Prestige katkesi kahtia ja upposi kolmen ja puolen kilometrin syvyyteen. Aluksen tankkeihin jäi suuri osa lastista, joka mahdollisesti vuotaa kokonaan mereen. Joka tapauksessa sen talteenotto hylystä on erittäin vaikeaa.

Jos Prestige olisi päästetty johonkin Espanjan pikku lahteen, sen vuoto olisi todennäköisesti pystytty pitämään kurissa öljypuomeilla. Espanjan valtio ei kuitenkaan ollut valmistautunut tällaiseen onnettomuustorjuntaan. Ulkomerellä tuhoutuneen aluksen likaamisvaikutus levisi käytännössä koko Espanjan Galician länsirannikolle.